Згадки про лисих кішок можна знайти ще в античності. Вважається, що голі кішки були ще в ацтеків. Останні представники древньої породи, названої мексиканської бесшерстной, демонструвалися на виставках кішок в США на початку нашого століття. За описом, мексиканські кішки відрізнялися від сучасних сфінксів: у них було витягнуте тулуб, довгий хвіст, клиноподібна голова з великими вухами, бурштиновими очима і довгими вусами, яких майже начисто позбавлені сфінкси. У зимовий час на спині і хвості виростала коротка шерсть, яка до літа зникала. Залишилася невідомою генетика тієї мутації: передавався чи ознака безшерстості по рецесивним або домінантним типом. Безшерсті кішки були генетичними близнюками. У всякому разі, у тих і інших при їх безшерстості зберігаються вуса, обидві породи до зими схильні одягатися в "шубку". Окремі випадки появи безшерстих кошенят в пометах звичайних кішок спостерігалися по всьому світу.
Зараз існують три породи голих кішок-сфінксів: канадський сфінкс і дві - виведені в Росії - донський сфінкс (Лисак) і пітерболд.
Виникнення породи безшерстих кішок зв'язують з 1966 роком, коли в Онтаріо, в Канаді, серед кошенят нормальної домашньої кішки був виявлений безшерсте кошеня. В результаті селекційної роботи вийшло два різновиди сфінксів, що трохи відрізняються зовнішнім виглядом. Однак незабаром в США і Канаді перестали розводити сфінксів. У 1971 році CFA відкликало тимчасовий статус породи, даний їй до цього з наступних причин: по-перше, порода була вкрай нечисленна і не було надії стабілізувати її, використовуючи наявне в розпорядженні фелинологов тварин. По-друге, кошенята сфінксів виявилися більш вимогливими до відходу, ніж їх звичайні побратими, і часто гинули. Але історія на цьому не закінчилася.
У 1975 році в Вадені, штат Міннесота, від простої короткошерстої кішечки народився лисий кіт, не без гумору названий епідермісу. В кінці 70-х років на вулицях Торонто, поблизу місця знаходження перших сфінксів, було знайдено три нових кошеня: чорно-білий кіт і дві кішки. Нові природні мутації безшерстості зрідка зустрічаються і зараз на американському континенті.
Канадський сфінкс - це не просто гола кішка. Звичайно, відсутність шерсті - найперша відмітна риса, але не єдина. Морфологія, голова, очі і навіть характер повинні відповідати ряду дуже строгих критеріїв, визначених стандартом породи. Зовнішність у хорошого сфінкса буквально магічний. Канадський сфінкс має дивну м'якістю обрисів. В його фігурі немає жодної прямої лінії, всі вони округлені, всі форми опуклі і, разом з тим, текучі, плавні. Навіть передні лапи у сфінкса злегка викривлені, а хвіст дуже гнучкий і завжди плавно зігнутий або притиснутий до боку щільним "бубликом". Вуха великі і широкі, а їх кінці обов'язково закруглені. Інша ознака, властивий канадським сфінксів, - товста шкіра, що утворює складки.
Кошенята до одного місяця цілком в "складочку", включаючи хвіст і лапи. З віком зморшки розгладжуються, а у дорослих тварин вони залишаються на голові, шиї, трохи на животі і тулуб, що надає їм характерний вид "старичків". Чим більше зберігається складок у дорослого сфінкса - тим краще.
Тіло у кішок цієї породи щільне і мускулисте. Вони не повинні бути "сухорлявими", навпаки, живіт по формі нагадує грушу. Задні кінцівки довші за передні, через що у сфінкса дуже своєрідна хода. Шкіра на дотик нагадує замшу - через покриває її дуже короткого пушка. Шерстка зберігається у всіх сфінксів на носі, зі зворотного боку вух, допускається невелика кількість на кінцях лап і хвості. Крім того, шерсть на цих місцях може з'являтися при неправильному годуванні, при зниженій температурі або при гормональних змінах в період дозрівання.
Забарвлення канадських сфінксів добре помітні завдяки сильній пігментації шкіри. Найбільш поширені з них - руді (бі- і триколорний забарвлення, тобто різні варіанти основного забарвлення з білим) і білі (при цьому забарвленні сфінкси виглядають рожевими). Дещо рідше зустрічаються суцільні забарвлення і різні варіанти черепахових. Дуже гарні, як, втім, і рідкісні, забарвлення, об'єднані в групу "Мінков": Такі тварини при легкому освітленні основного забарвлення мають красивими світло-блакитними очима.
У кошенят дуже рано відкриваються очі. Відзначено випадки народження кошенят з відкритими очима як у людини. Лише після року тварини набувають свій остаточний, справжній вид, а іноді - навіть і до двох років.
Це сама велелюбна порода, особливий характер - одна з настільки ж типових рис сфінкса, як і його голе гаряче тільце і незвичайний зовнішній вигляд. Створюється враження, що разом з вовною сфінкс втратив значну частину котячої поведінки. Очевидно щось відбувається з психікою тварини під впливом мутації, що кардинально змінює його зовнішність. Вони дуже ласкаві і начисто позбавлені агресивності. Тривалість життя сфінксів така ж, як у інших кішок.
Русский сфінкс
Порода російських безшерстих кішок отримала міжнародне визнання на конференції WCF (Всесвітньої федерації кішок), що проходила 14-16 серпня 1998 року в г Рига. Перша гола кішка-мутант була виявлена в 1987 р У Ростові-на-Дону знайшли на вулиці кошеня, на якому подекуди була шерсть, а місцями немає.
Сформувалися дві лінії розведення. Одна лінія розведення грунтувалася на схрещуванні голих кішок з російськими аборигенними породами, вона-то, ця лінія, власне, і, сформувала породу "донський сфінкс". Спочатку ця порода мала різні назви: "російська гола", "російська безшерста", і навіть - донський Лисак, залишилося і закріпилося найбільш просте і правдоподібне - "донський сфінкс". Інша була заснована на схрещуванні голих кішок з орієнтальними кішками і отримала назву "пітер болд" або "петербурзький сфінкс.
Пітер болд володіє більш витонченим витонченим в порівнянні з донськими сфінксами кістяком, подовженими пропорціями і величезними розведеними в сторони вухами. Ця, наймолодша зараз лінія сфінксів. Вони відрізняються від дончаків не тільки зовнішнім виглядом, але і поведінкою. Оскільки в родоводу пітерболдов присутній поки що неабияка частка сіамських і орієнтальних кішок, а також споріднених їм Балінез і явонезов, то і характер у пітерболдов склався більш рухливий і грайливий.
