Ден Браун - Ангели і демони

Ден Браун

Ангели і демони

Події, описані в цій книзі, є художнім вимислом. Згадувані в ній імена і назви - плід авторської уяви. Всі збіги з реальними географічними назвами і іменами людей, що нині є здоровими або покійних, випадкові.

Блайз присвячується ...

Найбільшому міжнародного науково-дослідній установі - Європейському центру ядерних досліджень (ЦЕРН) [1] - недавно вдалося отримати перші зразки антиречовини. Антиречовину ідентично звичайному речовині, за винятком того, що його частки мають електричні заряди, протилежні зарядам знайомій нам матерії.

Антиречовину є найпотужніший з відомих людству джерел енергії. Воно вивільняє її зі 100-відсотковою ефективністю (коефіцієнт корисної дії ядерної ланцюгової реакції становить 1,5 відсотка). При цьому не відбувається ні забруднення навколишнього середовища, ні зараження її радіоактивним випромінюванням. Крихітна крапля антиречовини могла б протягом цілого дня забезпечувати енергією таке місто, як Нью-Йорк.

Тут є, однак, одна обставина ...

Антиречовину вкрай нестабільно. Воно вивільняє енергію при будь-якому найменшому контакті ... навіть з повітрям. Один грам антиречовини містить в собі енергію 20-кілотонн атомної бомби - такою, яка була скинута на Хіросіму.

До недавнього часу антиречовину отримували лише в мізерних кількостях (кілька атомів за один раз). Однак зараз ЦЕРН запустив свій новий сповільнювач антипротонів - усоршенствованное пристрій для виробництва антиречовини, яке дозволить значно збільшити одержувані обсяги. Залишається одне питання. Чи врятує ця вкрай нестійка і примхлива, але вибухонебезпечна субстанція світ або вона буде використана для створення самого смертоносної зброї, яке коли-небудь потрапляла до рук людини?

У книзі згадуються реальні гробниці, склепи, підземні ходи, твори мистецтва та архітектурні пам'ятки Рима, місце розташування яких точно відповідає дійсному. Їх і сьогодні можна бачити в цьому стародавньому місті.

Братство «Иллюминати» також існує досі.

Фізик Леонардо Вітру відчув смердючий запах горілого м'яса і зрозумів, що це припікають його власну плоть. Він в жаху підняв очі на навислу над ним темну фігуру.

- Що вам від мене треба?

- La chiave, - проскрипів у відповідь різкий злий голос. - Пароль.

- Але я не...

Мучитель схилився нижче, розпечене до білого залізо ще глибше проникло в груди Леонардо Вітру. Засичала лопаються від жару шкіра.

- Немає ніякого пароля! - скрикнув від нестерпного болю вчений, відчуваючи, що починає провалюватися в безпам'ятство.

- Ne avero paura, - проскреготав його прислужник. - Цього я і боявся.

Леонардо Вітру щосили намагався не знепритомніти, але непроглядний морок стрімко насувався на нього з усіх боків. Єдиною втіхою йому служила думка, що безжалісного ката ніколи не отримати того, чого він так домагався. Однак через мить в руці у того з'явився кинджал, і гостро відточений метал блиснув у самої особи Вітру. Лезо опускалося повільно й неминуче, з хірургічною точністю і ощадливістю.

- О Боже! - благав Вітру. - Заради всього святого ... Занадто пізно.

Молода жінка на самому верху сходів, що ведуть до пірамід Гізи [2] дзвінко розсміялася.

- ворушіться, Роберт! - крикнула вона з кокетливою усмішкою. - Так і знала, що мені слід було шукати чоловіка молодший!

Він заквапився, але його ноги ніби налилися свинцем. - Почекай мене, - гукнув він її. - Прошу, будь ласка ...

Він з останніх сил долав сходинку за сходинкою, перед очима у нього пливли криваві кола, а в вухах звучав тужливий дзвін. «Я повинен до неї дістатися!» Однак коли він знову підняв очі, жінка вже зникла. На її місці стояв старий, який дивився на нього зверху вниз з кривою усмішкою, оголює рідкісні гнилі зуби. З грудей втратив дружину страждальця вирвався крик борошна і розпачу, луною прокотився по безкрайній пустелі.

Роберт Ленгдон здригнувся і виринув з нічного кошмару. У його ліжка пронизливо дзвонив телефон. Ще не струсивши залишки сну, він підняв трубку.

- Алло!

- Мені потрібен Роберт Ленгдон, - відповів чоловічий голос.

Ленгдон, намагаючись привести в порядок розбігаються думки, спустив ноги з ліжка і скосив очі на дисплей електронних годин. 5:18 ранку.

- Слухаю.

- Я повинен негайно з вами зустрітися.

- Хто говорить?

- Максиміліан Колер - фізик, що вивчає елементарні частинки.

- Хто? - здивувався Ленгдон. - А ви впевнені, що вам потрібен саме я?

- Упевнений. Ви професор Гарвардського університету, спеціалізуєтесь в області релігійної символіки. Написали три книги і ...

- А ви знаєте, котра година? - обурено перебив його Ленгдон.

- Прошу мене пробачити. Мені необхідно вам дещо показати. По телефону пояснити не можу.

З грудей Ленгдона вирвався стогін. Ще один ... Таке вже бувало не раз. Неминуче зло - дзвінки від схиблених фанатиків, які вимагають, щоб він тлумачив знамення, які явив їм сам Господь. Тільки минулого місяця якась стриптизерка з Оклахоми обіцяла Ленгдону секс, якого він в житті ще не мав, за те, щоб він прилетів до неї в гості і підтвердив справжність відбитка хреста, чудесним чином з'явився на її простирадлах. Плащаниця з Талса, посміявся тоді Ленгдон.

- Як ви дізналися номер мого телефону? - Не дивлячись на ранній час, Ленгдон намагався говорити ввічливо.

- У Всесвітній павутині. На сайті про ваших книгах.

Ленгдон неодмінно насупив брови. Він був абсолютно впевнений, що на цьому сайті не вказано номер його домашнього телефону. Його співрозмовник явно бреше.

- Мені необхідно вас бачити, - наполягав той. - Я вам добре заплачу.

Ось тепер Ленгдон розлютився по-справжньому.

- Вибачте, однак я дійсно ...

- Якщо не станете витрачати час на суперечки, то зможете бути у мене до ...

- І з місця не вирушу! П'ятій годині ранку! - Ленгдон кинув трубку і, впавши в ліжко, закрив очі і спробував заснути.

Марно. Пам'ять все підсувала побачену в кошмарному сні картину. Пововтузився на збитих простирадлах, він нехотя вліз в халат і спустився вниз.

* * *

Роберт Ленгдон босоніж блукав по своєму порожньому викторианскому дому в Массачусетсі, дбайливо стискаючи в долонях запалену кухоль з незмінним зіллям від безсоння - чарівним напоєм «Нестле». Квітнева місяць лила через вікна примарне світло, який вигадливими плямами грав на східних килимах. Колеги Ленгдона постійно жартували над тим, що його житло більше скидається на антропологічний музей, ніж на домашнє вогнище. Полиці в кімнатах заставлені цікавинками штучками з усього світу. Моторошнувата маска з Гани, золотий хрест з Іспанії, фігурка одягненого в туніку божества з Егеї, символ нев'янучої сили юного воїна з Борнео.

Ленгдон, присівши на кована міддю скриня з Бомбея, насолоджувався цілющим теплом ароматного шоколаду. Боковим зором він бачив в шибці своє відображення. Покручено-поламане, бліде ... дійсна примара. До того ж старіюче привид, подумав він, - нещадне нагадування про те, що його як і раніше молода душа укладена в тлінну оболонку.

Хоча сорокапятилетний Ленгдон і не був гарний в класичному розумінні цього слова, у нього, як казали його співробітниці, була зовнішність «ерудита»: сиві пасма в густих каштанових волоссі, допитливі проникливі блакитні очі, чарівно соковитий низький голос, впевнена безтурботна усмішка спортсмена з університетської команди. Займався стрибками у воду в школі і коледжі, Ленгдон зберіг статуру плавця - шість футів тренованих м'язів. Він ретельно підтримував фізичну форму, щодня по п'ятдесят разів покриваючи доріжку в університетському басейні.

Друзі Ленгдона завжди вважали його якоюсь загадкою, людиною, що заблукали десь між століттями. У вихідні його можна було побачити в оточенні студентів, коли він, примостившись у витертих джинсах прямо на якомусь камені, обговорював з ними головоломні питання комп'ютерної графіки або не менш складні проблеми історії релігії. Однак він виглядав настільки ж природно, коли в твідовому піджаку від Харріса читав лекцію на відкритті якоїсь музейної виставки, де його вельми охоче фотографували для елітарних ілюстрованих журналів.

Хоча як викладач Ленгдон і був прихильником суворих правил і жорсткої дисципліни, він першим серед професури ввів в практику те, що сам називав «забутим мистецтвом доброї невинної забави». Він з заразливим фанатизмом сповідав і проповідував впровадження в навчальний процес необхідних для відновлення здатності до розумової діяльності розваг, чим заслужив братнє ставлення з боку студентів. Вони прозвали його Дельфіном, маючи на увазі і його легкий доброзичливий характер, і легендарну здатність під час гри у водне поло раптово глибоко пірнути і за допомогою хитрих маневрів мало не у самого дна басейну залишити в дурнях всю команду противника.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?