З часів Ньютона наука прагне встановити яку-небудь систему в позначенні всього нескінченного різноманіття кольорів, внести порядок і міру в світ квітів, щоб отримати можливість коротко позначати всі кольори до найтонших відтінків включно.
На всіх мовах є лише слова для позначення найголовніших квітів і деяких відтінків; для переходів же і змішаних квітів немає спеціальних виразів - доводиться користуватися дуже неясними складовими словами або описовими термінами. Тому, наприклад, в текстильної промисловості, де в ходу дуже тонкі відтінки, виникає багато умовних найменувань квітів: беж, електрик, попелястий, палевий і т. Д. Але і цих найменувань недостатньо.
Ще в 1772 р Ламберт створив з метою систематизації квітів так званий «колірний конус». У 1809 р Рунге розташував всі кольори в «кольоровому кулі», екватор якого містив чисті кольори, в той час як верхній полюс був точкою білого кольору, а нижній - чорного. У 1861 р Шеврель створив свою «кольорову півсферу» і т. Д.
Всі ці системи квітів в даний час здебільшого вже забуті. Але так як в художній практиці і особливо в текстильній, лакофарбовій, поліграфічної та багатьох інших галузях промисловості існує нагальна потреба в точній позначенні кольорів, то в цій області робилися все нові і нові спроби.
Найзручнішими для цієї мети виявилися шкали кольорів. Подібні «атласи квітів», «таблиці кольорів» і т. Д. Існують також в дуже великій кількості, починаючи з XVIII в. В даний час широко поширений в Америці атлас Менселл і його система кольорів, розроблена в 1915 р
У цій системі кольору розташовані по їх колірному тону, світлин і насиченості. Менселл вважає п'ять колірних тонів головними і позначає їх початковими буквами відповідних англійських слів: R (red - червоний), Y (yellow - жовтий), G (green - зелений), В (blue - блакитний), V (violet - фіолетовий). П'ять проміжних між ними тонів позначаються парними комбінаціями цих же букв: RY, GB, BV і т. Д.
З численних спроб класифікації широке застосування мала класифікація В. Оствальда (1914 г.).
Всю сукупність квітів від чорного до білого включно (ахроматичні кольори) Оствальд відносить до класу сірих, або непестрих квітів.
Всі інші кольори (хроматичні) утворюють клас строкатих.
Перш за все Оствальд дав шкалу сірих тонів, розташувавши їх в ряд від чорного (найбільш темний) до білого (найбільш світлий). Кожен член ряду світліше попереднього.
Всякий сірий колір можна представити як результат оптичного змішання білого і чорного кольорів в певних пропорціях. Чим темніше сірий колір, тим менше в ньому білого і більше чорного, і, навпаки, чим світліше сірий тон, тим більше в ньому білого і менше чорного.
Оствальд встановлює для сірих тонів 8 нормальних рівнів: де а позначає білий, р - чорний, а решта - сірий різної світлини. Сіра шкала великого атласу Оствальда містить 16 ступенів, атласу Менсель - 9 ступенів. Сіра шкала, розроблена в Інституті психології (Москва), складається з 24 ступенів.
Якщо сірі кольори утворюють, таким чином, безперервний ряд, обмежений з одного боку білим кольором, а з іншого - чорним, то строкаті кольори утворюють коло. Число ступенів в цьому колі може бути довільним. Оствальд пропонує встановити 100 ступенів, починаючи від 00 до чисто жовтому і ведучи їх через червоний, синій, зелений кольори назад до жовтого. Кожна ступінь позначається відповідним номером до 99. Номер замінює словесне визначення кольору.
У цьому основному ряду барвистих квітів всі складові передбачаються абсолютно чистими, т. Е. Кожен колір не містить ні білого, ні чорного кольору. Скласти практично такий ряд барвистих квітів неможливо. У цьому один з недоліків теорії Оствальда. Надалі Оствальд з метою спрощення склав коло не з 100, а з 24 частин.
На підставі колірного кола Оствальда був складений ще більш спрощений коло з 12 поділками (рис. 262). Цифри цього кола відповідають цифрам кола Оствальда, але частково мають інші назви.
Якщо оптично змішати чисті кольори, віддалені один від одного на півколо (на 50 номерів), всі ознаки строкатого кольору зникнуть, і вийде сірий (теоретично білий) колір. Два кольори, що дають при оптичному змішуванні білий колір, називаються додатковими кольорами. Тому всякі два кольори, номери яких дають різницю в 50, будуть додатковими.
Таким чином, якщо ми до номера будь-якого кольору додамо 50, то отримаємо номер додаткового кольору. Так, наприклад, додатковим до помаранчевого (17) буде зелено-синій (67), до червоного (25) - синьо-зелений (75) і т. Д.
